Hoewel het verminderen van de energie-inname een beproefde methode is voor veel atleten om hun lichaamsgewicht en vetpercentage te verlagen moet een te lage energie-inname vermeden worden. Uit onderzoek weet men dat wanneer de beschikbare energie lager is dan 30 kcal (135 kJ) per kg vetvrije massa (VVM), het hormonale en metabole evenwicht wordt verstoord. Dit heeft een invloed op de prestatie, de groei en de gezondheid. Bij vrouwen leidt dit bovendien tot menstruatiestoornissen en mogelijke fertiliteitsproblemen.

Een voorbeeld van een te lage energie inname

Een vrouw van 60 kg (vetpercentage 20% dus vetvrije massa 48 kg) eet dagelijks 1800 kcal. Dit is slechts 200 kcal onder de gemiddelde dagelijks aanbevolen hoeveelheid voor vrouwen en lijkt op het eerste zicht geen te streng dieet. Maar door dagelijks sportverbruik van 500 kcal is er slechts 1300 kcal beschikbaar en dit is dus té beperkend. De minimale hoeveelheid energie voor deze vrouw is 1940 kcal/dag/

Berekening

Vrouw van 60 kg met 20 % lichaamsvet = 48 kg VVM (vetvrije massa)

Energie-inname 1800 kcal per dag

Energiekost van de dagelijkse inspanningen (1 uur/d) = 500 kcal  

Beschikbare energie = 1800-500 = 1300 kcal

Beschikbare energie/kg vetvrije massa = 1300/48 of 27 kcal/kg VVM