Dat de conditie van senioren, zowel qua uithouding, kracht als lenigheid, niet altijd even goed is, verbaast weinig mensen. Een zeer spijtige zaak want door dit gebrek aan fysieke conditie verhoogt men de kans op verschillende ziekten en aandoeningen zoals hartinfarcten, suikerziekte, overgewicht, rugklachten, … Mensen met een slechte conditie zijn ook minder goed te been en dat kan dan weer de oorzaak zijn van valpartijen met een grote kans op ernstige breuken.
Uit een onderzoek blijkt dat de conditie effectief aftakelt met de leeftijd, maar vooral dat deze aftakeling het gevolg is van te weinig beweging. Door voldoende beweging kan men de conditie op een behoorlijk hoog peil houden, m.a.w. mensen ouder dan 50 die voldoende bewegen en lichamelijk actief zijn, kunnen een betere conditie hebben dan mensen die enkele tientallen jaren jonger zijn, maar die nauwelijks fysiek actief zijn.

Bovendien heeft het beoefenen van sport door senioren nog een aantal voordelen:

• langere zelfstandigheid en onafhankelijkheid: door regelmatig aan lichaamsbeweging te doen, zal men taken langer zelfstandig kunnen doen en is men dus langer onafhankelijk van anderen;
• levensstijl en levenskwaliteit: een regelmatige uithoudingstraining zorgt ervoor dat de eetlust gestimuleerd wordt en dat voldoende mineralen, eiwitten en vitamines opgenomen worden. Men zal ook minder snel naar een sigaret grijpen, waardoor de longcapaciteit (opnieuw) toeneemt en ook het risico op aandoeningen van de luchtwegen (met kans op infecties) vermindert.
• beter humeur en sociale contacten: door de beoefening van sport, vooral dan in groep, kunnen nieuwe vrienden gemaakt worden. Ook het geheugen kan door regelmatige lichaamsbeweging gestimuleerd worden.
• Minder kans op medische aandoeningen: lichaamsbeweging is een van de beste middelen ter preventie van allerlei ziekten. Bij overgewicht en/of suikerziekte is een progressief trainingsprogramma een belangrijk hulpmiddel om de aandoening te bestrijden. Ook bij andere aandoeningen, bv. hoge bloeddruk, botontkalking, hartziekten, … heeft regelmatige lichaamsbeweging een belangrijk en gunstig effect.

Enkele aanbevolen bewegingsactiviteiten voor senioren die nooit aan sport hebben gedaan: turnen, zwemmen, wandelen, fietsen, tafeltennis, bowling, yoga, dansen, golf, … Al deze activiteiten vereisen geen specifieke behendigheid en kunnen dus op latere leeftijd aangeleerd en beoefend worden.

Tips voor sportende senioren:

• beginnen met snelwandelen kan soms beter zijn dan joggen omdat hierbij de kans op enkelverstuikingen groter is;
• geleidelijk meer zwemmen kan een zeer nuttige methode zijn om zwaarlijvige of gehandicapte personen te trainen;
• fietsen heeft het nadeel dat er veel kracht gevraagd wordt van de bovenbeenspieren. Er doet zich een snellere bloeddrukstijging voor dan bij wandelen of zwemmen, wat het hart eventueel overmatig kan belasten;
• Voetbal is niet aangewezen omdat het (te)veel van het lichaam vergt en er een groot risico op blessures is;
• Vermijd plotse draaibewegingen wegens kans op evenwichtsstoornissen;
• Doe niet aan sport wanneer je een virale infectie hebt;
• Kies een vorm van lichaamsbeweging die je graag doet;
• Wanneer je een trainingsprogramma volgt, is het aangewezen dit zeer geleidelijk op te bouwen;
• Stop onmiddellijk wanneer je in ademnood komt of pijn in de hartstreek krijgt